Simone Biles, una campeona olímpica inusual que ha llegado al estrellato general, ganó alrededor de 100.000 dólares en competiciones de gimnasia en 2023, pero también ganó alrededor de 7 millones de dólares en patrocinios fuera del deporte. Según estimaciones de Forbes, la estrella del marketing de la India, la jugadora de bádminton PV Sindhu, tenía iguales divisiones de ingresos. Sin embargo, fuera de las ligas profesionales, son escasos los que obtienen patrocinios de ese tipo.

Forbes hizo una lista con los atletas olímpicos mejor pagados de este verano por deporte la cual está encabezada por golfistas profesionales, estrellas del tenis y jugadores de la NBA, y destaca que solo siete de los 50 atletas mejor pagados del mundo en todos los deportes pertenecen al Equipo de Estados Unidos (ocho antes de que Kawhi Leonard se retirara debido a una lesión).

No obstante, existen 35 jugadores de la NBA en los equipos adicionales de la competición; por ejemplo, los 10 jugadores de la NBA de Canadá ganan un salario promedio de $ 16,2 millones en la cancha. Los jugadores de baloncesto son los que obtienen más dinero fuera de la cancha, y todos, excepto Giannis Antetokounmpo y LeBron James, obtienen más dinero con sus salarios de la NBA que con los patrocinios. James es el único multimillonario que participa en los Juegos Olímpicos de 2024, también.

La publicación explica que LeBorn James tiene un ingreso anual de 128 millones de dólares, lo que contrasta con la polaca con solo 23 años, Iga Świątek, campeona de Grand Slam cinco veces y número uno del mundo con solo 23 años, ya ocupa el noveno lugar en el ranking de premios en metálico de la WTA. La europea tiene un ingreso de 23.9 mllones, es decir, LeBron gana cinco veces lo de ella.

Hay pocas posibilidades de obtener grandes beneficios directamente de los Juegos Olímpicos por parte de los deportistas, incluso en deportes olímpicos populares como la gimnasia, la natación o el atletismo. Mikaela Shiffrin, esquiadora alpina condecorada que obtuvo su primer oro olímpico de invierno en 2014, afirma: “Ganar una medalla ayuda a generar oportunidades, pero eso también es algo bastante efímero, para ser honesto”.