Veracruz, una de las principales regiones productoras de café en México, enfrenta importantes desafíos en su sector cafetalero, según el investigador Robert Hunter Manson del Instituto de Ecología (Inecol). Manson sostiene que la entidad debe concentrarse en la producción de cafés diferenciados, orgánicos y especiales, los cuales tienen precios altos y estables en el mercado internacional, para mejorar su competitividad y sostenibilidad.

En una entrevista realizada en las instalaciones del Inecol, Manson explicó que aunque Veracruz produce cafés de alta calidad que podrían obtener precios premium, el sector enfrenta problemas significativos relacionados con la falta de valor agregado en la producción y las limitaciones financieras de los pequeños productores. Uno de los principales problemas es el tiempo limitado para el procesamiento del café. Según Manson, el café debe ser procesado dentro de las 24 horas posteriores a la cosecha para evitar su deterioro, lo cual deja a los productores en una posición desfavorable para negociar precios justos.

Una solución propuesta por el investigador es que los productores se conviertan en pergamineros, procesando su grano de café hasta la etapa de pergamino. Este proceso no solo permite obtener un precio más alto por el café, sino que también ofrece la ventaja de que el café en pergamino puede almacenarse durante un año, dando a los productores tiempo para esperar un mejor precio en el mercado.

Otro desafío crítico que enfrenta el sector es la falta de confianza y cohesión entre los productores. Manson destacó que el bajo capital social y la falta de trabajo colaborativo impiden a los productores agrupar recursos para adquirir maquinaria, procesar su café y obtener certificaciones necesarias. La certificación de café orgánico o especial requiere una inversión significativa, algo que muchos pequeños productores no pueden permitirse.

“La certificación es crucial para acceder a mercados de mayor valor, pero los pequeños productores a menudo no tienen los recursos para cubrir estos costos. Esto crea una barrera significativa para que puedan competir en mercados internacionales,” agregó Manson.

El experto del Inecol hizo un llamado a la inversión y a la formación de redes entre productores para fortalecer el sector. La capacitación, la colaboración y el acceso a recursos son fundamentales para transformar la producción de café en Veracruz y asegurar una participación exitosa en mercados globales.